Nykyaikaisessa elämässä vedenlämmittimistä on tullut välttämätön osa jokapäiväistä elämäämme. Olimmepa sitten kylvyssä, tiskaamassa tai pesemässä pyykkiä, lämminvesivaraajat tarjoavat meille kätevät ja mukavat lämminvesipalvelut. Erityyppisten vedenlämmittimien välillä on kuitenkin merkittäviä eroja energiankulutuksessa ja tehokkuudessa. Niistä perinteiset sähkölämmittimet ja lämpöpumppuvedenlämmittimet ovat kaksi yleistä vedenlämmittimen tyyppiä, ja niiden energiankulutuksen kontrasti on erityisen silmiinpistävä.
Perinteisen sähkölämmittimen toimintaperiaate on suhteellisen yksinkertainen. Se lämmittää vettä muuntamalla sähköenergian lämpöenergiaksi. Tässä prosessissa kuitenkin menetetään tietty määrä energiaa. Koska sähköenergian muuntamisen hyötysuhde lämpöenergiaksi ei ole 100%, osa sähköenergiasta häviää ilmaan lämpöenergian muodossa muunnosprosessin aikana, jolloin veden lämmittämiseen käytetty todellinen energia on pienempi kuin syötettävä sähköenergia. Siksi perinteiset sähkölämmittimet kuluttavat paljon energiaa lämmitysprosessin aikana, varsinkin kun tarvitaan suuri määrä kuumaa vettä, ja sähkölasku kasvaa vastaavasti.
Sitä vastoin lämpöpumppuvedenlämmittimet käyttävät tehokkaampaa lämmitysmenetelmää. Se lämmittää vettä lämpöpumppukierron kautta käyttämällä kylmäaineen kiertoa lämmön imemiseen ja vapauttamiseen. Lämpöpumppukierron aikana kylmäaine imee lämpöä ympäröivästä ympäristöstä ja siirtää sen sitten veteen lämmittäen siten vettä. Koska lämpöpumppulämmittimet voivat hyödyntää ympäristön lämpöenergiaa täysimääräisesti, niiden energiankulutus on paljon pienempi kuin sähkölämmittimien. Erityisesti lämpöpumppuvedenlämmitin voi tuottaa 4 kW lämpöenergiaa jokaista keskimäärin kulutettua sähköä kohden. Samalla sähkönkulutuksella voidaan tuottaa noin 3 kertaa enemmän kuumaa vettä kuin sähkökäyttöisellä lämminvesivaraajalla. Tämä tarkoittaa, että samalla käyttöveden määrällä lämpöpumppulämmittimen sähkölasku on paljon pienempi kuin sähkölämmittimen.
Energiankulutuksen etujen lisäksi lämpöpumppuvedenlämmittimillä on monia muita etuja. Esimerkiksi sen lämmitysnopeus on suhteellisen nopea ja voi tuottaa suuren määrän kuumaa vettä lyhyessä ajassa; samalla se vie pienen alueen ja soveltuu asennettavaksi erilaisiin talotyyppeihin; lisäksi lämpöpumpun vedenlämmittimen käyttöikä on myös suhteellisen pitkä, mikä voi säästää käyttäjille enemmän huolto- ja vaihtokustannuksia.
Tietysti lämpöpumppulämmittimillä on myös joitain rajoituksia. Esimerkiksi sen asennus ja huolto edellyttävät tiettyä ammattitaitoa ja tekniikkaa; joissakin äärimmäisissä ilmasto-olosuhteissa lämpöpumppuvedenlämmittimien suorituskyky saattaa vaikuttaa jossain määrin; samalla, koska lämpöpumppuvesilämmittimien toimintaperiaate on suhteellisen monimutkainen, sen hinta on myös suhteellisen korkea. Lämpöpumppuvedenlämmittimen energiansäästö ja taloudelliset edut tekevät siitä kuitenkin pitkällä aikavälillä harkitsemisen arvoisen vaihtoehdon.
Lämpöpumppu vedenlämmittimet on tullut tärkeä osa nykyaikaisia kotitalouksien kuumavesiratkaisuja korkean hyötysuhteensa ja energiansäästöominaisuuksiensa ansiosta. Vaikka sen alkuinvestointi voi olla suuri, se voi pitkällä aikavälillä säästää käyttäjille paljon sähkölaskuja samalla kun se tarjoaa vakaat ja luotettavat kuumavesipalvelut. Siksi lämminvesivaraajaa valittaessa tulee ottaa huomioon erilaisia tekijöitä ja valita perheemme tarpeisiin parhaiten sopiva lämminvesivaraajatyyppi.